L’Épiphanie a lieu le 6 janvier et commémore la visite des Rois Mages à l’Enfant Jésus. C’est à cette date que les trois Rois Mages seraient arrivés de l’Orient, guidés par l’étoile de Bethléem et chargés de cadeaux pour l’enfant divin. En France, c’est le 6 janvier que les figurines des Mages sont placées autour de l’enfant Jésus dans la scène de la nativité. Pendant la période qui précède cette date, ils sont cachés ou progressivement rapprochés de plus en plus près de l’étable. Les Français célèbrent également l’Épiphanie en mangeant cérémonieusement la « Galette des rois ».
Ainsi,
pour tous les français, l’Épiphanie est synonyme de la « Galette
des rois », ce gâteau qui se déguste cérémonieusement,
quelques jours avant et après le 6 Janvier.
Depuis
le 14e siècle, le 6 janvier est l’occasion en France de « Tirer
les Rois » (pour décider qui sera le roi de la journée). Une
figurine en porcelaine ou en faïence (« la fève »), ou
bien une véritable fève, est placée dans un gâteau plat
traditionnel appelé « galette », dont la rondeur
symbolise le soleil. La « Galette des rois » est faite de
couches de pâte feuilletée qui entourent un centre dense de
frangipane. En Provence, la galette prend la forme d’un anneau
de brioche surmonté de fruits confits.
La
tradition veut que le plus jeune membre de la famille se place sous
la table pour distribuer les tranches aux différentes personnes
assises. Le chanceux ou la chanceuse qui trouve la « fève »
dans sa tranche de « galette » devient le roi (ou la reine) de la
journée et doit choisir sa / son compagnon. Autrefois, la galette
était divisée en autant de tranches qu’il y avait de convives,
plus une tranche au cas où un étranger ou un pauvre demandait
l’hospitalité. Cette portion supplémentaire était appelée « la
Part du Bon Dieu ».
Chaque
boulangerie de France vend différentes tailles de « galettes
des rois » pendant tout le mois de janvier, juste après la fin
des festivités de Noël. La galette sera accompagnée d’une
couronne d’or en papier cartonné. Parallèlement à la galette à
la frangipane traditionnelle, deux autres gâteaux se développent en
France : la galette fourrée aux pommes et la galette au chocolat.
Quant
à la date traditionnelle de la dégustation de la galette, elle est
généralement fixée au dimanche le plus proche du 6 janvier, car
les français ne travaillent pas et toute la famille peut donc être
rassemblée pour l’événement.
Enfin,
nous ne pouvions pas nous empêcher de nous demander si une «
galette des rois » est cérémonieusement mangée par le Président
de la République française et sa famille. Que penserait le peuple
français si le président obtenait la fève ? Si cela se produisait,
il deviendrait alors le « roi
de la journée »
et pourrait être tenté de ramener la France à l’Ancien Régime
par un coup d’état ! Affaire à suivre...